Le fromage italien est d’abord un produit du terroir. Au Nord, où les élevages bovins sont nombreux, alors qu’au centre et au sud on trouve principalement du fromage à base de lait de brebis. La production comprend également des spécialités au lait de chèvre ou de bufflonne.
Les Italiens sont depuis l’antiquité de grands consommateurs de fromages. On en recense aujourd’hui plus de 450 types, mais beaucoup ont une faible incidence économique car ils sont produits dans de petites vallées montagneuses et consommés localement. Ils sont toutefois l’expression de traditions séculaires.